Колорит в более обширном смысле — общая гармония целого полотна, гармония не выдуманная, а отвечающая законам сочетания дополнительных цветов. Но колоритом называют иногда также и способность подбирать цвета, как букет (Маковский Константин) 31 — это низшая степень чувства колорита. Чаще всего слово «колорит» Д. В. Григорович употребляет в этом последнем смысле. Он полагает, что Маковский прирожденный колорист; по общепринятому же мнению художников, Маковский — красочен.
Художник-колорист в настоящем смысле слова будет тот человек, который находит на палитре именно тот тон и цвет, какой в действительности есть, или какой он большему числу людей кажется.
Из письма А. С. Суворину. 18 февраля 1885 г.
Затем волей-неволей, надо сказать о Куинджи32— по порядку так выходит. Его «Лес» имеет много сказочного, даже какую-то поэзию, хотя многого я не понимаю или не могу вынести, что-то в его принципах о колорите есть для меня совершенно недоступное: быть может, это совершенно новый живописный принцип, быть может, эти краски суть наиболее верные, с научной точки зрения, потому что, когда читаешь ученый трактат о цвете, спектре, то имеешь дело с чем- то совершенно незнакомым для человека, с чем-то никогда не встречающимся между впечатлениями, полученными нашими глазами от действительности.
Из письма И. Е. Репину. 26 марта 1876 г.
Объективный колорит так же редко встречается, как и беспристрастие. Под тоном в живописи разумеют или цветность, или силу (то есть пропорциональное отношение цвета к полутонам и теням); чаще же всего под тональностью подразумевают и то и другое вместе.
Из письма А. С. Суворину. 18 февраля 1885 г.
...Колоритность не зависит от большего или меньшего количества красок; можно иметь на палитре все краски, какие есть, и писать однотонно; и обратно, немногими красками можно получить множество разно - образных нюансов, все равно как в математике, в перестановке цифр.
Из письма А. С. Суворину. 16 февраля 1885 г.