Ильг и Меррифильд считали, что этот лак приготовлялся из льняного масла и смол; по Гендрп, Истлэку и Меррпфильду, это был янтарный лак; Мериме полагал, что Ван-Эйками был изобретен прекрасный сиккатив, причем краски они смешивали с лаком во время работы; по Мотте, это были новые лаки; Миланези и другие думали, что изобретение состояло в улучшении просыхания масла; Секко Суарди ди Бергамо считал, что Ван-Эйкн нашли особенно чистое масло, и т. д.

Большинство современных исследователей, как Тамброни, Вааген, Румор, считают, что Ван-Эйкн не изобрели, а усовершенствовали масляную живопись, и секрет не в рецептах, а в методе работы; близки к этому и мнения Распе, Э. Давида, Морелли и Лаури.

Вазари указывает на то, что масляные краски Ван-Эйков уже имели в себе вещества, ускоряющие высыхание, так как иначе они не сохли бы в тени. Истлэк из этого делает вывод, что секрет Ван-Эйков состоял в сиккативе (сульфат цинка); кроме того, он указывает, якобы основываясь на источниках, что этот сиккатив применял и дель Пьомбо, ученик Беллини; в Венеции этот метод был введен Антонелло да Мессина. Средство это упоминается и в рукописи Марциана (1503—1527) как примесь к льняному маслу, чтобы ускорить высыхание в протраве для золочения стекла.

Ясно, что Истлэк идет по ложному пути, считая многообразные рецепты лаков рецептами для живописи. В результате он принимает за связующее вещество Ван-Эйков протраву для золочения.

Ильг и Кнакфус склоняются к тому, что нововведение Ван-Эйков относится не к технике, а к стилю живописи, к исключительному реализму передачи. Напротив, Яиичек считает реформу только технической.

Часть ученых думает, что известная ранее масляная живопись из-за ее несовершенства мало применялась, была забыта, а затем вновь открыта Ван-Эйками. Этому противоречат источники, указывающие на непрерывное применение данной техники.