Крамского не покидала уверенность в том, что расцвет русского искусства, который он готовил на протяжении всей своей жизни, лишь отсрочен, что он еще впереди.
Мечта Крамского, обгоняя его время, связывала грядущий расцвет искусства с наступлением такого момента в истории человечества, когда оно, «совершив роковым образом свой переходный период, пришло бы в конце концов к такому устройству, которое когда-то было, говорят, на земле, во времена доисторические, где художники и поэты были люди, как птицы, поющие задаром <...> только при этих нормальных условиях искусство будет настоящим, истинным искусством. Только при таком положении возможно появление тех созданий, которые народными преданиями приписываются богам, так хороши они, так чисты и так безупречны по форме».
Многие вопросы художественного творчества, волновавшие в свое время Крамского, не потеряли своей актуальности до сих пор. Его высказывания интересны не только с точки зрения изучения искусства прошлого, но и с точки зрения интересов искусства нашего времени.