Архитектурный тип римской виллы к концу 1 в. до н. э. получил уже вполне законченное выражение. Биллы эпохи империи сохраняют этот тип в целостности и отличаются от него только большими размерами, роскошью убранства (порой чрезмерного) и применением более ценных материалов.

Неотъемлемой принадлежностью богатых жилых домов в эпоху республики была стенная живопись. В Помпеях сохранилось много стенных росписей, и поэтому значение этого города для изучения античной живописи исключительно велико. В конце 19 в. установилось деление помпейских стенных росписей на четыре стиля, связанных с определенными историческими периодами. Это деление остается в основном правильным, и притом не только для помпейской, по и для всей римской декоративной живописи до третьей четверти 1 в. н. э.

Период от начала 2 века до н. э. до 30-х годов 1 века до н. э. был временем первого значительного подъема изобразительных искусств в Риме. В ходе активного перекрещивания воздействий работ этрусских мастеров с «давлением» все более нарастающего ввоза произведений сначала из Южной Италии, а затем из самой Греции, с усилением активности приезжавших мастеров-греков постепенно синтезируется собственно римский тип искусства, формируются местные кадры, перестраивается применительно к римской среде манера пришлых мастеров. Процесс этот в основном завершается в первые годы империи, начало же его восходит именно ко 2 веку до н. э.